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Vous êtes bibliothécaire, documentaliste ou simple lecteur passionné ? Vous souhaitez trouver des livres anglophones ? Vous disposez d'un ordinateur, c'est entendu, mais peut-être, aussi, d'un assistant personnel type Palm/Pocket PC ou d'un lecteur électronique ? Alors, le e-book est fait pour vous. Dématérialisés sous la forme de fichiers électroniques, gratuits ou payants, les livres numériques peuvent être, au choix, imprimés ou lus sur un écran. Reste à en trouver. Il est presque inutile, dans cette page, de présenter la version bêta du service Google Recherche de Livres (http://books.google.com), tant son lancement a été médiatisé. Grâce à la puissance de son moteur, et à sa force de frappe le plaçant souvent comme catalyseur de multiples innovations sur l'internet, Google Recherche de Livres référence romans, essais, dictionnaires, ouvrages scientifiques, médicaux, professionnels ou éducatifs, libres de droits ou payants mais, aussi, ouvrages rares ou épuisés. Si le livre est considéré comme appartenant au domaine public, il est consultable dans son intégralité. Sinon, Google n'en renvoie qu'un aperçu limité qui peut, parfois, aller jusqu'au chapitre entier. Spécialiste de livres numériques français, la librairie Numilog propose aux éditeurs des services de numérisation et de conversion d'ouvrages à des formats de lecture numérique. Résultat, sa base de données contient plusieurs milliers d'ouvrages de référence à télécharger, à des prix moindres que dans leur version papier. www.numilog.net existe en Français, mais également en anglais. On y trouve des livres aussi variés que la célèbre collection de dictionnaires Oxford, les derniers romans d'auteurs anglo-saxons en passant par d'impressionnantes collection d'ouvrages de référence dans les domaines scientifiques, linguistiques ou informatiques.
Le plus ancien projet de livres électroniques anglophones est le projet Gutenberg, qui recense à son actif aujourd'hui 18 000 textes du domaine public, soit parce qu'ils n'ont jamais été soumis au copyright, soit parce que leur copyright a expiré. Parfois, on y trouve des textes offerts gracieusement par les auteurs. La plupart des parutions du projet Gutenberg sont en anglais mais on y trouve également quelques textes en allemand, français, italien, espagnol, néerlandais, finnois et même chinois. En nombre de références, Wikisource (http://en.wikisource.org), la bibliothèque libre de la célèbre encyclopédie collaborative, dépasse déjà le projet Gutenberg. Près de 24 000 textes y sont accessibles, passés dans le domaine public ou publiés sous licence libre. Là, en revanche, il faut se contenter du format HTML et lire en ligne. Impossible, pour l'instant, de rapatrier les fichiers directement à partir de l'interface. En revanche Wikisource pointe, quand le texte existe alors, vers les sources et donne également des liens vers des pages publiées sous d'autres formats. Wikisource, comme le projet Gutenberg, sont élaborés par des contributeurs volontaires. Peut-être avez-vous, vous aussi, des textes à y faire publier?