C’est d’abord la simplicité qui caractérise le web social et ses outils, sur les plans de l’installation et des fonctionnalités. Leur point fort tient à leur capacité à favoriser la collaboration de ce qu’il est convenu d’appeler des communautés. Technologiquement, les outils sociaux se présentent sous la forme de plates-formes ouvertes, aptes à évoluer sans difficulté. Leurs auteurs ne sont pas les grands éditeurs traditionnels, mais la plupart du temps de petites sociétés, voire des individus. Le résultat consiste en des outils qui n’offrent pas un large panel de modules ; ils s’orientent vers un seul objectif, la publication et le travail en réseau, rendant l’utilisateur autonome, maître de son application. Des exemples évidents, les blogs et les wikis.