retrouvez en "page des liens" de ce numéro les ressources web consacrées au web invisible.

Le terme toile est souvent utilisé comme synonyme de l’internet. En réalité, internet recouvre plusieurs applications : la toile avec les sites web, le courrier électronique, la messagerie instantanée, le système d’échange de fichiers poste à poste... Le web est également décrit comme une toile d’araignée, à tort selon les chercheurs du laboratoire IBM d’Almaden (Etats-Unis). Les pages n’étant pas reliées les unes aux autres, elles ne constituent pas un ensemble uniforme, à l’instar d’une toile d’araignée. La représentation du noeud papillon convient mieux, selon eux, à la structure du web.
Le coeur du noeud correspond à la zone du web où les pages sont fortement liées entre elles. L’aile gauche représente les pages facilitant l’accès à celles situées dans le coeur. L’aile droite, aux pages accessibles depuis le coeur, mais ne renvoyant pas vers lui. A la périphérie du noeud papillon se trouvent les pages disjointes du coeur et des ailes. On y découvre également des pages unissant l’aile droite à la gauche, sans passer par le coeur, puis des zones atypiques assemblant les sites isolés de l’ensemble. La théorie du noeud papillon n’est pas facile à saisir, mais elle permet de comprendre pourquoi les moteurs de recherche peinent parfois à découvrir des pages pertinentes. D’autres experts estiment que la théorie du noeud papillon, datant de 2000, ne correspond plus au web de 2007.