en quelques années seulement, les ressources consacrées à la géographie et à la géolocalisation se sont multipliées sur la toile. Il serait impensable de ne pas commencer par le pionnier Google Earth. Avec lui, on accède à n’importe quel point du globe grâce àdes photos satellitaires de très bonne facture. La fonction de zoom autorise une précision impressionnante sur Paris ou Tokyo par exemple.
Google Earth en est déjà à sa version 4.3 : au programme, des visions en 3D de bâtiments et la possibilité de découvrir un site à l’aube et au crépuscule. La prise en main des outils de navigation reste intuitive, à la manière de Google. Depuis plusieurs mois, les internautes sont invités à enrichir l’application en envoyant des photographies relatives au site survolé.

esprit collaboratif

L’utilisation de Google Earth est gratuite mais conditionnée au téléchargement de l’application. Il est cependant possible de profiter de Google Earth sans téléchargement. Il suffit de se rendre sur Wikimapia. Ce site reprend les contenus sans néanmoins offrir autant de fonctionnalités que l’application originale. Comme son nom l’indique, Wikimapia s’inscrit dans la logique de l’encyclopédie Wikipédia et son esprit collaboratif. Les internautes peuvent ajouter des commentaires– plus ou moins inspirés –ainsi que des photographies et des liens vers l’encyclopédie. À la différence de Google Earth, les vues satellitaires apparaissent avec des lignes blanches correspondant à des unités géographiques enrichies par les internautes – adresses de restaurant, lieux de promenade...

21 couches d’information

Autre application dédiée à la géographie, le géoportail de l’Institut national de géographie, intéressera plus les professionnels de la cartographie que le grand-public. Un catalogue de 21 couches d’information est proposé aux internautes : cadastre, réseaux de transports, hydrographie, surfaces bâties, zones à risques… Autant de filtres à haute valeur ajoutée pour les professionnels, mais dénués d’intérêt pour les amateurs. Ces derniers  pourront cependant utiliser lafonction d’accès aux lieux remarquables pour admirer des images aériennes de paysages et monuments de référence: falaises d’Etretat, pont d’Avignon, tour Eiffel, viaduc de Millau…