« pendant le Forum des acteurs du numérique, des géographes et même des gens du service des égouts sont venus nous voir avec la même préoccupation. Trouver les outils ad hoc pour faciliter la navigation dans des cartes virtuelles », se souvient un peu amusé Rodrigo Almeida, doctorant au Cedric, un laboratoire de recherche du Conservatoire national des arts et métiers. L’équipe du laboratoire avait profité du salon pour présenter ses dernières avancées. Et, en particulier, un dispositif destiné à naviguer dans des objets virtuels, livres numériques, cartes, etc. Composé d’un vidéo projecteur classique pour l’affichage, d’un PC sur lequel tourne un logiciel mis au point par les chercheurs, d’une manette de type joystick et d’un écran hémisphérique, le dispositif en fonction autorise la navigation dans quelques centaines de pages d’un livre numérisé. L’utilisateur se déplace dans toutes les dimensions, de haut en bas et de droite à gauche et zoome sur les détails qui l’intéressent à partir des seuls mouvements de la manette. « L’utilisation de fonctions de 3D favorise la sensation d’être dans un espace réel et la projection sur l’écran implique la vision périphérique. L’ensemble stimule le sentiment d’immersion et augmente la vitesse de navigation dans les informations », explique Rodrigo Almeida. Première application prévue, dans le cadre du projet Demat-Factory, le dispositif sera utilisé pour le contrôle de qualité des ouvrages numérisés. La personne chargée de cette vérification visualisera d’un coup d’oeil un groupe de pages digitalisées, l’ensemble de l’ouvrage si ce dernier ne dépasse pas quelque cinq cents pages, et pourra plus facilement et plus rapidement identifier les zones mal numérisées. C’est la première fois que ce type de technologie sera exploité dans le contexte d’un contrôle de qualité. « L’application utilisée n’est pas encore industrielle, précise Rodrigo Almeida. Il faudra certainement développer des fonctions autorisant le chargement des images à la volée, d’autres capables d’ordonner les pages pour faciliter la lecture, par exemple de gauche à droite puis en sens inverse ». Les usages peuvent se décliner dans un grand nombre de domaines, des applications militaires à la visite d’une galerie d’art en passant notamment par la navigation dans des cartes virtuelles. L’application peut également être utilisée sur des écrans de PC standards.