la dématérialisation, surtout dans le domaine de la lecture publique - l’offre documentaire étant plus structurée et bien plus large dans le domaine de l’information scientifique – reste encore assez marginale dans les volumes d’acquisition, tant les éditeurs traditionnels – imprimés, DVD, CD audio – hésitent à se positionner sur ce marché. En attendant, les coûts restent élevés, l’offre est portée par des sociétés qui ne sont pas des filiales des éditeurs, et sont parfois même issues du monde de l’informatique. Elles pratiquent toutes des tarifications différentes et proposent des modalités d’accès qui leur sont propres, ce qui rend la comparaison des offres très complexe. Qui plus est, les catalogues sont souvent moyennement attractifs, et les modalités techniques d’interopérabilité sont le plus souvent inexistantes ou très opaques.
La législation a toujours un temps de retard, quand elle n’intervient pas de manière inappropriée. Les bibliothécaires subissent cet état de fait et n’ont pas encore trouvé les moyens de formaliser une demande. C’est une des priorités qu’elles devraient se fixer. Parallèlement, les usages évoluent aussi vite, si ce n’est parfois plus vite que les innovations technologiques. Le livre numérique, auquel personne ne croyait il n’y a pas si longtemps, pourrait concurrencer de plus en plus fortement les imprimés, compte tenu des nouveaux supports de lecture proposés par les fabricants d’appareils de lecture nomades. Mais nul ne se risque à avancer des pronostics tranchés. Dans le domaine de la musique, le succès des sites de musique légale en streaming préfigure des usages qui verront les usagers écouter leurs morceaux favoris directement en ligne, à l’aide de leur téléphone mobile, plutôt que de les stocker : les nouveaux abonnements proposent déjà des packs incluant des sites tels Deezer.