Tout internaute peut le constater : Wikipédia apparaît systématiquement parmi les premiers résultats des moteurs de recherche. L’encyclopédie gratuite et collaborative est ainsi devenue un incontournable prescripteur d’information qui est en passe de consolider son emprise sur l’accès à la connaissance. Disponible en 255 langues et riche de plus de 13 millions d’articles, dont 850 000 en français, Wikipédia joue désormais dans la cour des grands. Ce fulgurant succès n’est pas du goût de tout le monde en particulier des grandes entreprises qui se trouvent désormais dépassées par un flux d’informations qu’elles ne sont plus en mesure de contrôler. La menace a été prise suffisamment au sérieux par l’agence Euro RSCG C&O, qui a contesté la légitimité de l’encyclopédie gratuite : « Wikipédia cannibalise l’image des entreprises du Cac 40 et de leurs dirigeants ; 39 entreprises du CAC 40 voient l’article Wikipédia les concernant positionné sur la première page de Google.fr ; 29 dirigeants du CAC 40 voient l’article Wikipédia portant sur leur biographie arriver en première position sur Google.fr ».
Non contente de dénoncer l’influence négative de Wikipédia sur la réputation des entreprises, l’agence est allée jusqu’à proposer la création d’un « nouveau standard de communication » : la NDLE (note de l’entreprise) qui, à l’instar de la NDA (note de l’auteur), permettrait à l’entreprise de faire figurer son point de vue officiel sur l’article la concernant. La proposition a été écartée par Wikipédia.
Mais d’autres entreprises et institutions n’ont pas attendu ce type de recommandation pour améliorer leur e-réputation. Selon une enquête menée par le journaliste Jean-Marc Manach, « des centaines d’organismes publics et entreprises privées ont, discrètement, rectifié ce qui, dans Wikipédia, ne leur convenait pas » : les gouvernements turc, israélien, états-unien mais aussi la CIA, les scientologues, Disney... Sans oublier, en France les ministères de l’Intérieur, de la Culture, la mairie de Paris, le conseil général des Hauts-de-Seine, TF1... Bonne nouvelle pour tous : il existe désormais un outil en ligne gratuit permettant d’être alerté dès qu’une page de Wikipédia est modifiée.