Fin mars 2009, en pleine crise financière, le groupe Decitre se paie le luxe d’une croissance de 7 % de son chiffre d’affaires. Petit établissement créé place Bellecour, à Lyon, il y a près de cent soixante ans, la librairie Decitre a traversé avec succès les siècles, les crises, les modes éditoriales… et la révolution numérique. À première vue étonnante pour une librairie qui se transmet de père en fils et dont les huit établissements sont circonscrits à la région Rhône-Alpes, cette force numérique a des explications multiples. Lancé il y a une douzaine d’années, le site decitre.fr — « notre neuvième librairie » comme se plaît à le décrire Guillaume Decitre, l’actuel dirigeant et arrièrepetit- fils du fondateur Henri Decitre — compte près de 1,5 million de visiteurs uniques par mois. Le libraire et Rueducommerce, célèbre portail de vente en ligne, se sont d’ailleurs récemment associés au sein d’un partenariat stratégique. Et la personnalité de Guillaume Decitre n’est pas étrangère à cet atout numérique : avant sa prise de fonction, en 2007, il était informaticien dans la Silicon Valley, travaillant pour Sun Microsystems, puis participant à la création de plusieurs dizaines de jeunes-pousses! Certes, Decrite compte aujourd’hui 400 collaborateurs et plus de 5 millions de livres vendus à plus de 1 million de clients, mais la librairie se distingue aussi par son équipe de numérisation et son service informatique. Le tout reposant sur les quatre valeurs fondamentales de l’entreprise chères à Guillaume Decitre : « la passion du client, l’innovation, la responsabilité [depuis cet été, les librairies présentent un rayon écologie et développement durable] et la rentabilité. » Dédiant aussi une large part de ses ressources à l’activité très spécifique de vente d’ouvrages aux bibliothèques, Decitre s’appuie sur la complémentarité entre offre physique et offre numérique, collant ainsi au plus près du leitmotiv déclamé par son dirigeant : « Permettre à chaque lecteur de trouver ses livres, et chaque livre ses lecteurs. »