Définition - La numérisation patrimoniale désigne le processus de conversion des documents, objets et archives culturels en format numérique. Cette démarche concerne les bibliothèques, musées, archives et institutions patrimoniales souhaitant préserver et diffuser leurs collections à plus grande échelle.
Elle implique des techniques de scannage haute résolution, de photogrammétrie, d'imagerie 3D et d'océrisation (OCR) pour garantir une restitution fidèle et exploitable des contenus historiques.
La numérisation du patrimoine permet de sauvegarder des documents fragiles, de faciliter leur consultation en ligne et d'encourager la diffusion du savoir. Selon un rapport de l'UNESCO, plus de 60 % des collections mondiales sont en danger en raison de l'usure et des catastrophes naturelles. En France, la Bibliothèque nationale de France (BnF) a numérisé plus de 8 millions de documents via sa plateforme Gallica.
Les cas d'usage concrets incluent :
La numérisation contribue à la conservation et à la protection du patrimoine en réduisant les risques de dégradation physique des documents et en assurant leur préservation à long terme. Elle améliore également l'accessibilité en facilitant l'accès aux ressources culturelles pour un public plus large, notamment grâce aux bibliothèques numériques ou aux expositions virtuelles.
De plus, elle permet l'exploitation et la valorisation des données numérisées, qui peuvent être analysées, croisées et enrichies par l'intelligence artificielle et des bases de données interconnectées. Enfin, l'impact économique et touristique de la numérisation est considérable, car de nombreux musées et institutions l'utilisent pour proposer des visites interactives, ce qui augmente leur attractivité et leurs revenus.
Les technologies et solutions utilisées dans la numérisation patrimoniale comprennent divers outils. Parmi eux, on trouve des scanners haute définition comme ceux de Zeutschel ou i2S, ainsi que des systèmes d'OCR avancés pour la reconnaissance de texte. Il existe aussi des solutions de gestion documentaire permettant l'archivage et l'indexation, telles qu'Alfresco et Axiell Collections. Les plateformes de bibliothèques numériques, telles que Gallica, Europeana ou Google Arts & Culture, jouent également un rôle important dans ce processus.
Plusieurs institutions et initiatives sont impliquées dans cette démarche. La Bibliothèque nationale de France (BnF), avec son projet Gallica, et les Archives nationales, qui se chargent de la conservation des documents historiques, sont des acteurs majeurs. Des programmes comme Google Books et Europeana contribuent à la diffusion du patrimoine européen, tandis que le Ministère de la Culture finance de nombreux projets de numérisation en France.
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