Le Général Pinochet (1915-2006) qui dirigea d'une main de fer le Chili entre 1973 et 1990 était également un collectionneur compulsif de livres. Sa bibliothèque était composée d'environ 50 000 ouvrages selon un essai intitulé La secreta vida literaria de Augusto Pinochet (La vie littéraire secrète d'Augusto Pinochet) récemment paru à Santiago du Chili. Cette impressionnante collection "était comme une sorte de théâtre que Pinochet se jouait à lui-même, pour se représenter comme un homme important et cultivé" souligne Juan Cristobal Pena l'auteur de l'essai. "En réalité il avait conscience au fond de lui-même de sa médiocrité intellectuelle".
Dispersés dans les différentes résidences que possédait Augusto Pinochet, ces 50 000 ouvrages portent essentiellement sur trois thèmes : histoire, géographie et... marxisme. Dès après son coup d'état, le 11 septembre 1973, le général Pinochet avait interdit le parti communiste. Quelques semaines avant sa mort, il déclarait : "je ne compte pas demander pardon à qui que ce soit. Au contraire, ce sont aux autres de me demander pardon, les marxistes, les communistes".
Etonnamment, les bibliothèques ne furent découvertes qu'en 2004 parallèlement à la découverte d'une fortune personnelle estimée à 20 millions de dollars (environ 15,5 millions d'euros). Pour Juan Cristobal Pena, une telle profusion documentaire relève de l'inexplicable : "il est stupéfiant que ce personnage, censé lire peu ou pas, un inculte en apparence, ait possédé cette bibliothèque privée qui est l'une des plus importantes du Chili et peut-être d'Amérique latine".
Selon Juan Cristobal Pena, les ouvrages ont été achetés dans de vieilles libraires de la capitale chilienne et sur fonds publics.
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